已经没有了当年的权势，但是因为他的家族很早就把目光投向了工业，所以在当今的贝鲁，菲利普家族的地位反倒提升了不少。菲利普的曾祖父在年轻的时候，将财产全都投入到了一家钢铁公司，四十年后，菲利普的祖父将钢铁公司卖给了当时刚刚开始进入上升时期的联合钢铁公司。菲利普的祖父得到了联合钢铁公司百分之十二的股份，不过老头绝对没有想到，十年之后，联合钢铁公司就成为了贝鲁数一数二的托拉斯，他的财富也因此而翻了十几倍。许多年过去了，尽管他们家持有的股票已下降到占联合钢铁公司总股份的百分之七，但他们仍是联合钢铁的大股东。菲利普每个星期一的例行公事，就是作为联合钢铁公司的大股东不得不履行的职务。除了例会，有的时候他还需要到下面的厂里巡视一番。对于其它人来说，这或许是梦寐以求的事情，许多人巴不得担负起这些义务。可惜菲利普并不喜欢这一切。菲利普并不喜欢这项工作，他对经营管理并没有多少兴趣，他虽然毕业于泊利商学院，但那其实是家族的安排，以他的本性，如果能够给予他自由的话，他肯定会去读哲学。他对于哲学和艺术更感兴趣，这让他感到有种生不逢时的感觉，在贝鲁，特别是在现在的贝鲁，哲学家和艺术家全都被彻底忽视。
贝鲁帝国迫切需要的是钢铁和火炮，各个大学现在都在拼命地培养工程师，到处都在喊着工程师和技师紧缺。大学变成了生产工程师的机器，这令他感到悲哀。透过马车那朦胧的玻璃窗看着窗外，四周那漆黑简陋又布满灰尘的工厂，那些喷着浓烟和火星的烟囱，这些丑陋的东西，是这个时代的宠儿。非常忧郁，但是无可奈何，菲利普知道自己没有勇气去追求自由和解脱。那是浪漫的亚法人的专利，而他则是一个标准的贝鲁人。不知不觉中马车已经到了目的地，那是一幢楼房，和四周的其它地方一样漆黑而又肮脏。推开车门，菲利普就听到机器隆隆的轰响声，飞扬的尘土更是直冲他而来，他戴着一副眼镜，眨眼间镜片就蒙上了厚厚一层黑灰，不过这至少比被灰吹到眼睛里好得多。用一条手帕轻轻摀住鼻子和嘴巴，菲利普拎着公文包从马车上下来。突然间他听到一阵令人烦躁的叮叮当当的声音，那是铁水车快要到了的警告声，他连忙加快脚步，在这种地方，他总是感到不安全。进了那幢楼，随手把门关上，里面虽然有些闷，却比外面好了许多，至少没有那么多灰尘。这是一幢五层的大楼，里面的人很多，每一个看到他的人都对他恭恭敬敬地打着招呼。不过他对于这里的人却丝毫没有印象，虽然每个星期都必须来一次，但是他从来都没有刻意去结识哪个人。“您总算来了，各位厂长和经理都在等待着您的到达。”一个四十多岁的中年人走了过来说道，他叫莱理·萨尔瓦多，是这里的总经理，不过菲利普很不喜欢这个人，因为这个人非常喜欢倚老卖老。“不好意思，路上有些堵。”菲利普随便找了一个理由，眼前这个人虽然是他的下属，却仍旧必须对他表现出尊重的样子，这是菲利普讨厌这个人的另外一个理由。“今天有什么特别的安排吗？”菲利普问道，他但愿莱理说今