。本是下任秘宗掌门继任人选的韩山虎，回到「玉麒堂」之后养伤好一段日子，之后眼见本门分裂衰落，本应是自己囊中物的一切光荣与权柄，尽都烟消云散。玉麒堂」的权力暂由韩山虎的族兄兼师叔韩天豹及几名长老共同掌握，他们对韩山虎甚不信任，一是韩天豹深知这个族弟平素就品性不良，二是韩山虎正是导致湘潭内斗事件的关键人物，为何与雷九谛生起争执只是韩山虎一面之词，未足完全相信。由于秘宗门里始终欠缺另一个实力与声望具备的人选，新任掌门之位就此长期悬空。群龙无首，对秘宗门更是另一大打击。韩山虎在秘宗门总馆里本是首席高手，前途却一片黯淡，因此伤愈后仍旧意志消沉，完全荒废了武学，终日沉溺在酒色中度日。令他从自暴自弃里清醒的，是某一个寒冬早上。那天还没完全天亮，他拖着宿醉未醒的身躯离开花街柳巷回到「玉麒堂」，进了大门后又感一阵反胃，蹲在前院的大树下呕吐了好一轮。当他站起来抹去嘴角秽物时，却隐约看见前头的练武场上几个起落的身影。他走近去看，原来那是几名秘宗总馆的「内弟子」，全都比韩山虎年轻，因为经验不足，当日并未随雷九谛南下追捕「破门六剑」，但武艺却都不俗，本是「玉麒堂」新一代里最有希望的后进。其中以任云飞和欧阳敬两人跟韩山虎比较熟。
他们正在共同锻练，一个个被汗水湿透衣衫，身体冒着白烟。——天还没有亮透……他们什么时候起床练武的？……韩山虎再细看，几个师弟并非仅止于普通的练习，而是用木兵器在互相对打，激烈程度几近实战，有些人脸上额上已经肿起，其中一个师弟赵敖更有一条左臂伤了，要用布巾挂在脖子上，即使无法参加，还是在旁看得甚投入。秘宗门生变之后士气无比低落，加上再无武当派威胁，这段日子「玉麒堂」里的锻炼气氛甚为差劣，脱退回乡者也越来越多。韩山虎却想不到这天清早竟会看见如此情景。——这蓦然令他回想从前的自己……「你们在干什么？」韩山虎吐着未散的酸气问。那几个师弟里最年轻的秦铁衣，停下手上木刀，走过来向韩师兄行礼。「在练功啊。」他抹抹额上汗水说：「不努力一些，要待哪天才杀得了荆裂？」「你……说什么？」韩山虎听得呆住了。「杀死那个荆裂呀。」秦铁衣露出理所当然的表情说，瞧瞧身后几个人。「这是我们的约定：为师父报仇，为秘宗门雪耻。除此之外还有别的吗？」——除此之外还有别的吗？那一刻，韩山虎感到自己的灵魂被摇醒了。「韩师兄，我知道你想说什么。」任云飞接着说：「是的，我们对上荆裂，大概都得死。可是有些事情死也要去做的呀。」一股巨大的羞惭感，令韩山虎几乎崩溃，在师弟面前险些就跪了下来。——他们都没有放弃。「你也一起来练吧。」欧阳敬在另一边说，搔了搔头发：「其实……这些日子，我们都在事韩师兄你回来练武场。」他们也都见识过从山东跟随雷九谛回来的韩山虎，那「神降」的威力是如何惊人。秘宗门假如仍有希望，一定还是在韩师兄身上。韩山虎沉默了好一会。众人停下来等待他的回答。「如果你们真有死的准备的话，那不如把命交给我。