庞天顺跟燕横和刑瑛道别后，就穿过走廊往大宅后门走去，步伐失去了往日的轻捷，脸上是一抹挥之不去的忧郁。到了最后，刑瑛还是没有跟他多说一句话，别说是挽留他「坐一坐吃盏茶」之类客套。他走着时不免回想：先前与刑瑛和戴魁从袁州共骑来湘潭的旅途上，自己与她相处是何等愉快，当时她自己脚上有伤，却很细心照料庞天顺被她割伤的左掌；到了湘潭之后，他也曾带她在县城到处赏玩(当然，为了避嫌还带着戴魁和几个师兄弟)，刑瑛当时还玩得很开心……——是我做错了什么吗？庞天顺今年已经二十八岁，再非初出茅庐的少年，当然知道女人心就是这么难懂。可是许多事情知道是一回事，当发生在自己身上又是另一回事。在剑道上，他能够锻练到连生死都不在乎的心境。但这种刚强并非也可应用在生命里任何事情的……——她年纪应该比燕少侠大许多，应该不是真的喜欢他吧？也许见了他之后，就觉得我不外如是吗？……她也没错，我确实比不上……庞天顺越想就越是往牛角尖里转，心情也就越差劲，垂着头快要走到大宅的后院。为了避免被秘宗门人发现这地点，他跟同门每次来这大宅，都在半途先找一家饭馆停留，再暗中换乘轿子到来，而且直把轿子抬进大宅后院方才下轿，以防被人在路上看见。这大宅的后院前面是厨房和粮库，今天陪他同来的师弟马明熹，一直留在厨房那边吃着饭等他。庞天顺正要穿过厨房往后院，进去前却已隐隐感到不妥。太静了。不管多么忧愁，庞天顺没有忘记此际湘潭正处于大战边缘。下一刻他已将背后的长穗古剑拔在手，以尖锋开路，谨慎地跨入门坎。六个厨房的炊工全蹲在最深处角落，每张脸都恐惧得失却血色，身体战栗不止。灶上一窝粥已滚热冒泡，却无人敢去理会。他们暴瞪着眼晴，瞧瞧阅入的庞天顺，然后看着厨房中央的桌子底下。一条静止如死物的身影躺在桌下，看不见面目，身子下方溢着一滩深色的东西。庞天顺当然认出马师弟的衣服，那煞白手掌上拿着来不及拔出的湘龙派长剑。厨房里没有什么混乱的迹象。敌人猝然而至，一击解决。庞天顺全身都起了鸡皮疙瘩。但他仍能异常冷静地判断状况：马明熹身下的鲜血仍然在缓缓扩散，也就是被杀未久。敌人刚刚阅入大宅里。若是平常遇上这状况，庞天顺必先全神戒备，慢慢退出厨房，逃往敌人难以偷袭的较空旷地方才作打算.，但现在他不顾一切就全速转身，未理会有否伏击，直往宅邸深处「破门六剑」的住所奔去。——只因此刻在他心中，最重要的不是自己的安危，而是湘龙剑派矢誓要保护的盟友。——当然，特别是其中一个人。庞天顺提着古剑奔过大段走廊，就看见前头有个红衣人影，正是他此刻最担心的人。庞天顺今天首次感到遇上好运。可是这并非纯是运气：庞天顺刚离开，刑瑛就徘徊在这走廊处，心里期望庞天顺会回来。——我是不是干得太过分了……？刑瑛正在踌躇后悔之时，竟看见庞天顺真的跑着回来，心里大喜过望，却又告诉自己要压抑着别表现出来。然而下一刻她就看见，他手上提着明晃晃的湘龙派古剑，知道事情并非如自己所想。「快过去！有敌