黄昏，五彩缤纷的晚霞在西方的天空展现美妙的身姿。
诺维格瑞吉尔多夫区，一间豪华的房间，有着洁白的天鹅绒棉被和梦幻的紫色纱帐，大得惊人的衣橱，梳妆台、以及梳妆台上密密麻麻、装满瓶瓶罐罐的化妆品。
贴身洁白睡袍的丽塔·尼德小心翼翼地为一双眼睛均匀地抹上了睫毛膏，再慢吞吞地给手指甲涂了一层精致的紫色甲油，拢了拢披在肩头的火焰般的秀发，使它更加柔顺，这才站起身，手掌轻柔地摩挲房间中央，铁架子上的棱形水晶。
昏暗的房间突然无比明亮，绚烂的魔力灵光在水晶上空舞动，构成一张光幕。
光幕上出现了模糊的影子，那身影闪烁着微光，投影显然尚未完全稳定，但很快，它变得清晰起来。
投影里的女子看上去很年轻，个子高大，一头金发，身穿低胸领口的绿色衣裙，五官明艳动人，肤如凝脂，她的美，只有伟大雕塑家用大理石雕琢而成的女神像或宁芙仙子才能媲美。
“珊瑚女士，”玛格丽塔·克劳斯·安蒂列冲千里镜对面的女人莞尔一笑，“什么风把你吹来了，怎么想起联系这个一年不见的好姐妹？”
“你还能腾出时间？”她玩笑似地抱怨道，“凯拉克的新国王已经拜倒在你的石榴裙下？”
“丽塔女士……”千里镜另一侧，同样美得令人窒息的丽塔·尼德摇头，脸上闪烁着闺蜜重逢的喜悦，“您不知道吗，那早就是过去式？”
“我懒得待在那个芝麻粒儿大小的国家当个受气包……就让那个善妒的王后和他国王沉溺在童话里！”
“我换了个工作，已经有小半年了！”
“哦……”玛格丽塔纤秾合度的雪白右手撑住了下巴，用格外愉快又悦耳的嗓音问，“珊瑚女士，什么工作能够让你放弃优渥的皇家顾问身份？”
“让我猜猜，你打算让野心更进一步，去维吉玛跟梅里葛德小姐和凯拉小姐作伴，侍奉弗尔泰斯特？”她语气一顿，褐色的眸子里闪烁着期待，“还是说，你要回到艾瑞图萨继续任教？”
丽塔·尼德忽然站起身，尽管低调地展示脖子间的安卡，莞尔一笑，“都不是！我现在是个自由术士，我为自己工作！”
“什么？！我没听错吧，珊瑚女士？”玛格丽塔眼中闪过一抹惊讶，“你为自己工作，为自己承担风险发放工钱？”
“检查过你的宝石袋了吗？里面的宝石和金币还够用？”
“当它们迅速缩水的时候，你不会心慌意乱、胸闷气短？”
“当你为一件新首饰、新衣服、化妆品计较价钱的时候，你不会后悔？”
“照我说……”艾瑞图萨的院长顺理成章地提出了建议，“你不如回来，跟我一起工作，一起培养魔法接班人。”
“我存了五年的积蓄，”丽塔·尼德微微扬起下巴，显得非常自信，“至少能支撑两年的研究。”
“而我此番联