“买单开单，买双开双，买定离手啊！”
“开开！快开！”
“一三五……十一！对不住了啊各位，单！”
“切！没劲！走了走了，不玩儿了！”
“各位慢走啊！下次再来！”
不起眼的街角处，元芥笑嘻嘻地冲那帮散去的小子们摇手，将铺在地上的蓝布的碎银子一个个拾起来塞到荷包里，塞一个说一句：“这个买烧鸡，这个买桂花糖，这个……”
还没数完，一只大手从背后伸过来，银两无条件没收。
“好的不学，又学人开赌档！”二十来岁的年轻男人，粗衣布鞋，挎着一个笨重的木箱，一手揣银子，一手揪住元芥的耳朵，看了看蓝布上的一堆花生米，“又拿花生米跟人赌单双！”
“有时候也拿瓜子儿……哎哟，师父我错了！”元芥故作夸张地后着耳朵，挤眉弄眼道：“你进去老半天也不见出来，又不带我一块玩儿，蹲在这儿实在无聊，不如赚几钱银子呢！”
“师父我是去玩儿吗？进这些大户人家表演，人数都明规定的，名额大都被那些有名的戏班占去了，落到咱们这些散兵头上就只剩一个了，想带你进去也是不能的！”他松开手，戳了一下元芥的头，“师父不去去多赚钱，拿什么养你？徒弟你的饭量又比野猪还大。唉，赶紧收拾收拾走人！咱们得快些赶路，不然就要错过桃源县将军府里的生意了！”
“是！”
夕阳下，师徒二人拎着大包小包的家当，坐上他们唯一的交通工具——一辆吱吱呀呀的，刮一阵大风都能吹散架的驴车，赶着那头坏脾气的小毛驴出了城门，在初春的乍暖还寒里，往桃源县而去。
他们是俗称的江湖艺人，师父叫三无，徒弟叫元芥。耍刀弄剑劈石爬杆儿这样的活儿他们不做，他们只变那些热闹奇巧的小戏法，抹花了脸演些逗人捧腹的滑稽戏，偶尔也卖吃不好也吃不死的丸药，比起那些人丁兴旺的大班子，他们来来去去就只有师徒二人，收入不算多，饿不死而已。
打从元芥能记事起，她就跟着师父在大大小小的城池里穿梭，自小她就淘气，师父怕她跑没了，不得不在他表演时用根绳子拴住她的腰，另一头绑在离他最近的地方，到表演完毕才松开。这样的日子持续到她三四岁，懂得拿个铜锣朝看客们收钱才告结束。
说起来，这个跟爹妈无异的师父，现在应该很老才对，可他偏偏不老，在元芥脑中最远跟最近的记忆里，起码十五年了吧，师父的模样一点