菲娅出了差错，他在人马丘陵的布局将出现重大变故。
新农牧体系让人马丘陵迅速恢复元气，但至少还要两年才能实现自给自足。在此之前，索菲娅提供的青麦是人马丘陵最重要的粮食供给。而吸纳流民，补充人口的计划完全建立在紫蔗酒换青麦的贸易基础上。
按领主法则，维克多可以继承商会，但现实并非这么简单。冈比斯王族绝不会容许商会落入约克家族的手中，其他王国也不会坐视这样的事情发生，他们会拒绝被约克家族掌控的商会。维克多更不可能丢下炼金塔，跑过来继承商会。最终的结果就是，王族向约克家族作出让步，确保人马丘陵基本的粮食供应，索伦继承侯爵爵位，商会失去中立性，走向终点，所积攒的财富被奥古斯特家族一口吞下，人马丘陵的粮食安全捏在王族的手中，维克多吸纳人口的计划极有可能就此搁浅，至少也会大打折扣。
“海伦阿姨，您别着急。索菲娅是白银阶大骑士，应该不会出事。”维克多先安慰了一句，又对蒙顿问道：“那支商队现在在那？”
“那支商队里面的人都是索菲娅大人的心腹，商队管事艾米梅骑士扮作大人的样子，向外宣称要去苏斯王国招募人手。他们在边境小镇卸下货物以后，直接向东，去了苏斯王国。”蒙顿说道。
“非常好！”维克多松了一口气，对爱丽娜姐妹郑重地说道：“这件事情，绝不能外传！”
“是！”双胞胎姐妹异口同声地答应道。
冈比斯需要中立的商会，而王族更想得到商会的巨额财富，如果他们得知索菲娅失踪的消息，未必不会宣布她的死讯。到时候，就算索菲娅没有死，她也死定了！
海伦和蒙顿骑士都能看出其中的凶险，这才向维克多坦白，求援。没人能从野蛮人的手中救出索菲娅，但西尔维娅能确保索菲娅免遭王室的暗算。
“我会给西尔维娅殿下写信，请她出面干预此事。现在，只能尽量拖延一点时间。”维克多颌首道。
蒙顿犹豫了一下，吞吞吐吐地说道：“大人……这个……商会接到博瑞王国安德烈殿下的邀请函，安德烈殿下邀请索菲娅大人去博瑞王国做客……”
维克多的脸色顿时变得十分精彩。
……
条顿公国，月熊城。
正是清晨的时候，天空灰蒙蒙的，朔风裹着巴掌大的雪花，在天地间肆虐。十几名高大魁梧的士兵身披厚厚的熊皮斗篷，正在城门上巡视。
“这该死的雪，下了一天一夜了，还在下！”一名年青的士兵把长矛夹在肋下，朝手套上使劲呵着暖气，待手套稍微变暖，才举手掸掉眉毛上的冰雪。
“该死的纳托，还不来换我们！”年青士兵拉起脖子上围巾，将口鼻重新遮住，对身边的士兵队长，嘟嚷道：“头，今天卸了差事，我们去酒馆喝几杯怎么样？”
“大清早的，喝什么酒！不要养家啦？”队长呵斥道。
“头，雄鹿商会运来的紫蔗酒卖得特别快。我们今天要是不去喝，怕是要再等