陆倔武在门口等她。外面的雨，悠悠颤颤的下着，风中招刮的是雨条。檐前交织的是雨丝。庭前错落的是雨滴。像约好了下个七世三生的，仍是雨的大手小脚。严笑花自班房的暗湿处步出，脸白得就像一朵在荷塘里徐徐伸展的莲瓣。陆倔武关注的望着她。有些事，他在场时，她不便说。所以他先行离开。严笑花向他摇摇头。“我要求你一件事。”她向他说。陆倔武觉得自己心头似给灌了一大碗苦水。他知道爱上她就是苦楚的开始，可是这种：拿苦来辛、用悲来伤的感觉，有时想起来尽是千种痛心的过往，无法禁受的哀寂。他长吸了一口气。雨是冷的。空气是潮湿的。他知道她会向他要求些什么。他只是不晓得如何拒绝她。雨更大了。她向他提出了那要求之后，他要去部署，所以先促轿直赴府厅，剩下一部轿舆，和两名丫鬟，三名家丁，两个轿夫，服侍严笑花。一名翠袖玉环的丫鬟打伞为严笑花遮雨。严笑花一直注视着陆倔武听了她的要求后的神情，捋衣掀帘勿勿上了轿子，只跟她说：“为你，我会做的。我知道你是为他而做的，而我这样做却会失去了你。”便摧轿在雨中疾行。她目送他那一行人，远去。严笑花仿佛有些儿失神。待丫鬟递过伞来，她略弓腰，要步过雨幕上轿之际，忽听有人叫他：“严姑娘。”她半转着身子，已知道望她的是那有着一双漂亮眼睛的叶红。“怎么？”她说，“你还赶上来再骂我一次吧？”“……我不知情，以为……”叶红觉得纵在雨里，也飘来一阵沁人的香气，不知怎的，连说话也没了头绪，“我不知道你是帮龚大侠的，所以才……可是，你既要帮龚侠怀，为何却要下嫁陆倔武……”严笑花嫣然一笑：“这关你啥事！”叶红苍白的脸一下子涨得不胜酒力一样的红了起来。严笑花低首走向轿舆，冲开了一片雨网。丫头掀开帘子。轿帘上绣着牡丹图，但已逐渐褪色，给雨水湿了好几个大圈，仿佛那儿才真的暗自长了几朵深红牡丹似的。严笑花坐了进去，脸孔更显得像一朵在暮色里盛开的花一般。“冰三家好吗？”叶红不晓得该怎么回答。严笑花在放下轿帘前还说了一句：“你刚才的问题就是它的答案。”叶红觉得这一幕很熟悉。记忆里仿似曾有这一幕。可是他从未历过这一幕，严笑花也不过是第三次见面……（怎么会在陌生里如许熟悉？）（怎么竟在苍寒里如此温馨？）（怎么这一幕竟似在前生历遍，来世还会再会一次？）在雨里，每一点的雨都像一句话。叶红却觉得心中仿佛有千言万语，扩撒在地上的积水面，漾成一张张如花的脸……他心中的话也成了点点点点……正当叶红撑着伞，心乱如雨，往严笑花所去的相反方向独行深思之际，班房偏厅里那四个脸色如雨幕般阴沉不定的人，也开始了低声的检讨、定计：“有没有看到严笑花的神情？”“怎么？”“我看她是矢志要救龚侠怀的了。”“没想到她对龚侠怀竟是那么深情！”“奇怪，婊子也有情义？”“不止婊子，陆倔武也一样对她深情厚义，这才糟呢！”“陆倔武插手这件事，使我们很为难，他真是”“他要管这件事，是他自己吃不了兜着走。我看，这件事扯开来、闹上去，姓陆的算老几！他惹得