霍仲祺了然他的来意，打过招呼便道：“戴季晟的副官要扶灵回沣南，我做不了主，就把人还看在他先前的行辕里。总长既然叫你来，你看着办。”说罢，却见蔡廷初有些迟疑，“怎么了？”
深秋的雨，簌簌不停，久历战火的嘉祥城街市萧条，凋敝如落叶。经此一役，虞军原先在嘉祥的守卫部队折损了十之七八，沣南的败兵更是四处溃散，于是霍仲祺一进城，便着手整编部队。师部的参谋带着蔡廷初找了半个多钟头，才在伤兵医院找到他。蔡廷初是虞浩霆侍从官出身，同霍仲祺亦是旧识，不过一个在情治系统，一个在野战部队，两人多年未见，在战后孤城乍然相遇，一时间都有些感怀。
“其实……总长是让我送一个人来。”蔡廷初踌躇道。
清词？这名字他没有印象，是戴季晟的家眷？那这么一幅画为什么要送给四哥呢？“岁次乙未”“爱女清词”……这个谜不需要他来猜，但他却总觉得萦怀难弃，仿佛有什么呼之欲出，细辨之下又如羚羊挂角，无迹可寻。
霍仲祺蹙眉道：“什么人？”
那幅画，是一幅梅花。兼工带写的覆雪绿萼，雅正清婉，像是女子的手笔，上款的题画诗是一首宋人小令：“春风试手先梅蕊，頩姿冷艳明沙水。……雪后燕瑶池，人间第一枝。”这亦是寻常的咏梅之作，只是后头落了戴季晟的表字和小印。下款则纯是记事，“……共和八年岁次乙未孟冬”。算来已是二十多年前的旧作，至于“爱女清词周岁有画”云云则是画者家事了，彼时周岁的孩子，如今正是花信之年。
蔡廷初见他神色郑重，连忙微含笑意说道：“不是军务，是总长让我送夫人过来。”
放下电话，霍仲祺心里越发疑惑起来。之前，他怕那画有什么不妥，叫人拆了轴首仔细查看过，却也一无所获。
霍仲祺一听，眼中立刻有了愠意：“她来干什么？”
电话那头似乎有一瞬间的静默：“好，你让廷初带回来吧。”
蔡廷初见他突然发作，愣了愣，才反应过来自己语焉不详，他大概是会错意了：
“是幅画。”
“是总长夫人。”
“什么？”
“她……”霍仲祺怔了怔，讶然望着蔡廷初，心头渐渐浮起一片阴云。
霍仲祺忙道：“四哥，戴季晟有件东西让我交给你。”
这件事解释起来太过复杂，蔡廷初也拿不准什么该说什么不该说，只好避重就轻：“夫人现在在师部，不知道城里有什么地方方便夫人下榻？”
虞浩霆在电话里细问了事情的经过，却并没有多交代什么，只说：“你做得没错，戴季晟的死讯你直接通电。其他的事，我叫廷初去处置。”
二十六师的师部跟零落不全的市府机关在原先的市政厅里合署办公，军政官员皆挤在一座三层的骑楼里，人来车往，十分嘈杂。这个时候，唯独楼顶霍仲祺的办公室安安静静地关着门，连值班的秘书也被马腾打发走了。
霍仲祺一打开文件